Mantan bek Manchester City, Micah Richards, memberikan dukungan penuh kepada Jude Bellingham untuk menjadi pemain inti Timnas Inggris di Piala Dunia 2026. Menurutnya, kualitas dan mentalitas gelandang Real Madrid tersebut sudah tidak perlu diragukan lagi sehingga tidak ada alasan untuk menempatkannya di bangku cadangan.
Komentar Richards muncul di tengah perdebatan mengenai komposisi terbaik The Three Lions di bawah asuhan Thomas Tuchel. Meski berstatus sebagai salah satu pemain terbaik Inggris saat ini, posisi Bellingham di tim utama sempat menjadi bahan diskusi karena ketatnya persaingan di lini tengah.
Micah Richards: “Bellingham Harus Main, Titik!”
Dalam sebuah podcast sepak bola, Richards menegaskan bahwa Jude Bellingham merupakan pemain yang selalu tampil pada momen-momen penting. Pengalaman bermain bersama Real Madrid dan performanya di turnamen besar dinilai menjadi bukti bahwa Bellingham layak mendapat tempat di starting XI Inggris.
Menurut Richards, pemain berusia 22 tahun itu memiliki karakter spesial yang sulit ditemukan pada pemain lain.
“Ketika Inggris membutuhkan seseorang untuk membuat perbedaan, Jude selalu hadir. Dia pemain terbaik Inggris saat ini dan harus menjadi starter. Titik,” tegas Richards.
Belum Selalu Jadi Pilihan Utama Tuchel
Meski memiliki reputasi besar, perjalanan Bellingham di era Thomas Tuchel tidak sepenuhnya mulus. Sejak pelatih asal Jerman tersebut mengambil alih Timnas Inggris, Bellingham beberapa kali harus bersaing ketat untuk mendapatkan tempat utama.
Persaingan di lini tengah Inggris memang sangat ketat. Selain Bellingham, Tuchel juga memiliki sejumlah opsi berkualitas seperti Declan Rice, Morgan Rogers, Kobbie Mainoo, hingga Phil Foden yang bisa dimainkan dalam berbagai peran.
Situasi tersebut membuat posisi Bellingham tidak sepenuhnya aman, meskipun banyak pihak tetap menilainya sebagai pemain yang sulit tergantikan.
Morgan Rogers Ikut Membela Bellingham
Dukungan terhadap Bellingham juga datang dari rekan setimnya di Timnas Inggris, Morgan Rogers. Gelandang Aston Villa itu mengaku kagum dengan semangat kompetitif yang dimiliki pemain Real Madrid tersebut.
Rogers menilai publik sering salah mengartikan ekspresi emosional Bellingham di lapangan. Menurutnya, sikap tersebut justru menunjukkan besarnya ambisi sang gelandang untuk selalu memberikan yang terbaik bagi tim.
Ia juga menyebut Bellingham sebagai salah satu pemain terbaik dunia yang memiliki standar tinggi terhadap dirinya sendiri maupun rekan-rekan setimnya.
Thomas Tuchel Tetap Percaya
Di tengah berbagai spekulasi, Thomas Tuchel memastikan bahwa Jude Bellingham tetap masuk dalam kelompok pemain inti yang menjadi andalannya menuju Piala Dunia 2026.
Namun, Tuchel juga menegaskan bahwa tidak ada pemain yang otomatis mendapat tempat utama karena persaingan dalam skuad Inggris sangat kompetitif.
Menurutnya, terdapat sekitar 14 hingga 15 pemain yang memiliki kualitas untuk tampil sebagai starter. Bellingham adalah salah satunya, tetapi setiap pemain tetap harus membuktikan diri melalui performa dan kesiapan fisik.
Inggris Andalkan Bellingham untuk Misi Juara
Timnas Inggris datang ke Piala Dunia 2026 dengan ambisi besar mengakhiri penantian panjang sejak terakhir kali menjadi juara dunia pada tahun 1966.
Dengan pengalaman bermain di level tertinggi bersama Real Madrid, Jude Bellingham dipandang sebagai salah satu sosok penting dalam misi tersebut. Kemampuannya mengatur tempo permainan, membantu pertahanan, hingga mencetak gol dari lini kedua membuatnya menjadi aset berharga bagi The Three Lions.
Apabila mampu menjaga kebugaran dan konsistensi performa, Bellingham diprediksi akan menjadi salah satu pemain paling berpengaruh di Piala Dunia 2026.
