Timnas Italia menghadapi tantangan besar menjelang pertandingan playoff Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pelatih Gennaro Gattuso harus memutar otak setelah sejumlah pemain penting mengalami cedera, yang berpotensi memengaruhi kekuatan tim dalam laga penentuan tiket ke putaran final.
Gli Azzurri dijadwalkan menghadapi Irlandia Utara pada semifinal playoff yang berlangsung pada akhir Maret. Jika berhasil meraih kemenangan, Italia akan melanjutkan perjuangan di partai final melawan pemenang pertandingan antara Wales atau Bosnia dan Herzegovina.
Tujuh Pemain Absen Karena Cedera
Persiapan Italia terganggu oleh cedera yang menimpa beberapa pemain kunci. Setidaknya tujuh pemain dilaporkan belum berada dalam kondisi fit, yaitu:
-
Marco Verratti
-
Giovanni Leoni
-
Matteo Gabbia
-
Giovanni Di Lorenzo
-
Destiny Udogie
-
Nicolo Rovella
-
Antonio Vergara
Absennya para pemain tersebut membuat staf pelatih harus bekerja ekstra dalam menyusun komposisi tim terbaik untuk menghadapi laga krusial.
Harapan Pulih dari Beberapa Pemain
Meski badai cedera cukup mengkhawatirkan, masih ada kabar positif bagi Italia. Bek Alessandro Bastoni dilaporkan hanya mengalami cedera ringan, sementara Riccardo Calafiori sudah kembali menjalani latihan bersama klubnya. Situasi ini memberikan sedikit kelegaan bagi Gattuso dalam menyusun strategi tim.
Beberapa pemain lain seperti Giovanni Di Lorenzo dan Destiny Udogie juga masih memiliki peluang pulih tepat waktu sebelum playoff dimulai. Namun keputusan final terkait pemanggilan mereka akan sangat bergantung pada perkembangan kondisi fisik dalam beberapa pekan ke depan.
Tekanan Besar untuk Lolos
Italia berada di bawah tekanan besar karena berpotensi gagal lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun jika tidak mampu melewati babak playoff. Situasi ini membuat laga yang akan datang menjadi sangat penting bagi masa depan tim nasional.
Selain itu, skuad Italia juga belum sempat berkumpul dalam waktu yang cukup lama sejak jeda internasional terakhir. Kondisi tersebut membuat persiapan tim semakin terbatas dan menambah tantangan bagi pelatih dalam membangun kekompakan tim.
Dengan waktu persiapan yang semakin menipis, Italia berharap beberapa pemain yang cedera dapat segera pulih agar peluang tampil di Piala Dunia 2026 tetap terbuka.
